Az idei karnevál más volt mint, amit eddig megszokhatott a közönség. Rekordot döntött a nézettségben, a jegyek eladásában, a rendezvények számában, ötletben, fantáziában és látványban.

Idén jubileumi évet ünnepelt a virágkarnevál, hiszen negyvenedik alkalommal került megrendezésre. Az ünneplés Szent István és az Új Kenyér ünnepe mellet a Debreceni Virágkarneválnak is szólt.

Több mint 200 ezer néző volt kíváncsi Közép-Kelet Európa legnagyobb virág-fesztiváljára. 16 virágkocsi haladt végig a menet 5 km. Hosszú szakaszán. Egy virágkocsi díszítésére 3 millió szál virágok használtak fel. A virágkocsikat tíz külföldi és tíz magyar csoport kísérte. Felléptek fúvósok, mazsorettek, néptáncosok, hastáncosok, formációs táncokat bemutatók, zászlóforgatók, tehát igazán színes volt a paletta.

A nézők már kora reggel megtöltötték a lelátókat és a Stadiont. A Virágkarnevál belépődíjas rendezvényeire az összes jegyet eladták.
Az ünnep már július 10-én kezdettét vette, amikor felavatták azt a virágórát, amely visszafelé mutatta az időt augusztus 20-ig. „Útra kelt” a karnevál, hiszen a Szent Korona kompozíció és Debrecen Város virágkocsija, a Lúdas Matyi mutatkozott be júliusban Budapesten, majd a Balatonfüredi Anna-bált megelőző rendezvény sorozatban is helyet kapott.

Új attrakciókkal is bővült a karnevál. A „Tekerj a karneválra!” rendezvény a karneváli futást váltotta fel. Az új kezdeményezés nagy sikert aratott több száz kerékpáros nevezett be és virágba öltöztetett biciklijével kerekezte végig a karneváli útvonalat. Több új helyszínnel gazdagodott a virágkarnevál, ahol új érdekességek, látnivalók várták a nézelődőket. Többek között a Régi Városháza udvarán megnyílt Tündérkertbe látogatók igazi mesevilágba csöppenhettek, de, aki a Békebeli kávéházba tért be a Kölcsey Központba, szintén kellemesen érezte magát. Nagy élménnyel gazdagodtak a karneváli kisvonat utasai is.

A karneváli hét már augusztus 14-én elkezdődött Horgas Eszter fuvolaművész rendkívüli műsorával. A művésznő Szerelmes virágok a muzsika kertjében összeállítása, kizárólag a 40. virágkarneválra készült. Több ezer néző láthatta augusztus 15-én Erkel: Bánk bán – Hunyadi László operagálát, a Kossuth téren. Az Örömtánc című produkciót többek között olyan neves előadók mutatták be, mint Rúzsa Magdi, Mahó Andrea, valamint az Állami Népi Együttes tagjai. Augusztus 17-én Fenyő Miklós fergeteges koncertjén több ezren rockiztak A jó hangulat augusztus 18-án sem hagyott alább. Először az ABBA Singers Tribute Band idézte fel a legendás „Mama mia” korszakot, majd este az Első Emelet lépett színpadra, A fiúk régi és új slágerei nézők ezreit csalogatták a Kossuth térre. A Virágkarnevál sztárvendége a legendás Saragossa Band volt, akik egy best of válogatással remek hangulatot varázsoltak.

De ezek „csak” az esti programok voltak, napközben a virágok világát, a kézműves vásárt, a Kölcsey Központ-beli kaktuszok és pozsgások vásárát és a kiállításokat is folyamatosan látogatták. Népszerűek voltak a Baltazár téren megrendezett gyerekprogramok is, ahol játszóház, mese előadás, bábjáték, mesejáték és zenés gyerekdarabok várták a kicsiket. Esténként pedig könnyed dallamok szórakoztatták a nagyérdeműt.
Virágkarneválon 16 kocsi indult őket tíz külföldi és tíz magyar csoport kísérte. Felléptek fúvósok, mazsorettek, néptáncosok, hastáncosok, formációs táncokat bemutatók, zászlóforgatók, tehát igazán színes volt a paletta.
A Kossuth téren naponta több ezren voltak kíváncsiak a programokra. Az esti tűzijátékot, mely az idén közel ¾ órás volt, majd 50 ezren csodálták meg és több ezren utcabáloztak az Abrakazabra együttessel.

A zsűri döntése alapján (Bálint György, Dobó Kata, Mezőffy Tamás, Németh Kristóf, Ráczkevei Anna, Sándor Tamás és Virágos Gizella, aki 2009. augusztus 20-án ünnepelte 40. születésnapját) a virágkocsik közül Debrecen Város kocsija bizonyult a legszebbnek, így első helyezést kapott. Második helyen végzet a Debreceni Vagyonkezelő Zrt. „Nem vagy egyedül!” Öreg néne őzikéje… kocsija és harmadik lett az A.K.S.D. Kft. „Tapossa Lapossra!” kocsija. A zsűri különdíjjal jutalmazta Hajdúböszörmény város kocsiját.

A fellépő csoportok igen nagy fejtörést okoztak, hiszen valamennyien kiváló művészi produkciót mutattak be, megnehezítve ezzel a zsűri döntését. Első díjat nyert a Vania Dutra Akadémia Táncegyüttes Brazíliából, második lett a debreceni Valcer Táncstúdió és harmadik helyen végzett a Szupersztár Táncegyesület és Celtic Sunrise Ír Step Show. A zsűri különdíjjal jutalmazta a Musica Arabita Folklóregyüttest Olaszországból.
A közönség tetszését a Fórum Debrecen Bevásárlóközpont autója vívta ki. A dzsungel parádé kedves állatfigurái igazi kedvencekké váltak.